呼吸=生命象征
呼吸是人类生命的象征，佛家修行人经常讲一呼一吸之间就是生与死，其中般若呼吸修行对于呼吸的讲述更为详细。
呼吸自古都受到大家的重视，中国道家也讲究吐纳修行，儒家也重视呼吸，甚至在如今流行的瑜伽、普拉提、八段锦等锻炼种类都重视呼吸的锻炼。中国人常讲一句人活就活一个精气神，那口气没人人就废了。
对于中枢神经系统而言，呼吸的角色是非常重要的，基于生理学观点，为了维持生命，人类的脑部需要葡萄糖与氧气，这两者缺一不可，如果其中任何一项出现问题，就会影响脑部与身体的运作，严重的话会影响到健康，另一方面，如果脑部、中枢神经系统以及身体各方面的功能都很正常，呼吸的调节也会平稳。
压力如何影响呼吸？
呼吸中枢位于脑干，脑干包括桥脑和延髓，他们负责启动、调节与控制呼吸，就呼吸神经元而言，脑干里不仅有能够微调呼吸深浅快慢的调节中心，也有抑制吸气的中枢。通过呼吸训练，我们可以改善脑干以及中脑的神经元活跃程度，并能额外为健康加分。
呼吸多半透过自律神经调节，不受意识调节，因此，呼吸与交感神经与副交感神经之间关系相当的紧密。自律神经的交感神经与副交感神经的作用一旦失调，身体会出现负面的代偿，也可能出现压力症候群。
例如：在面对压力时，呼吸变得急促，这会导致血氧量降低、血液酸碱值改变，在循环系统内造成氧结合力的下降等等。总而言之，压力造成的呼吸急促或困难会对整个健康状况产生不好的影响。
呼吸可以强化迷走神经，并重建人体内的生化平衡。
呼吸训练最重要的任务就是从神经力学、生理及神经元层面上去制衡上述这些负面影响。每人每天大约呼吸一万八千次到两万次。大脑会记住气息吐纳的动作模式，呼吸可以自主，并不需要透过意识控制，为了有效改变呼吸型态，并维持良好的呼吸动作，每天大约应该安排20至30分钟的呼吸训练。
呼吸与内在体感之间的关系也很密切，检视上述两者，我们会发现几个重要的元素；
首先，整个呼吸过程都在人体内进行，呼吸又会接着影响及调节许许多多的功能。
力学式的呼吸主要是靠横膈膜收缩，这会让腹腔及胸腔往前扩张，然后缩回。胸腔及腹腔的动作会刺激激活迷走神经，不仅如此，通过良好的呼吸技巧带动，还能够活动到下腹部的内脏并给予刺激，有助于改善内脏器官的淋巴循环，这些信息会传到岛叶，正确的信息还能带来启动血压、调节血压的作用、提升体内许多生化的作用。
呼吸也与血液中的氧气与二氧化碳的比例有关，这些信息也会传到岛叶后端，并加以处理，不论是血液的酸碱值的调整还是血液中氧气与二氧化碳的比例调节、乳酸代谢等等，都与呼吸息息相关。
